土壌伝播寄生虫症

土壌伝播寄生虫症は、感染力を有する寄生虫の虫卵あるいはその幼虫がひそむ土壌を通して成虫が人の腸に寄生する病気です。このような寄生虫には、回虫、鉤虫、鞭虫の3種類が主要な種としてあります。これらの寄生虫は人の腸内で産卵し、産卵した卵が便とともに体外に排出されます。感染した人が屋外で排便したり、それを肥料に使用したりすると、回虫および鞭虫の卵は土の中で感染できる状態に成長します。

回虫と鞭虫は、感染力を有する虫卵あるいは幼虫が人の体内に入ることで感染します。一方、鉤虫卵には感染力はありません。卵が土の中で孵化し幼虫（成虫になる前の状態）となり感染可能な状態（感染幼虫）に成長して初めて、人の皮膚から侵入します。そして、鉤虫がひそむ土の上を裸足で歩くことにより感染します。ただし、鉤虫の中には幼虫が人の口から入ることで感染するものもあります。

病原体：寄生蠕虫の回虫（かいちゅう）、鉤虫（こうちゅう）、鞭虫（べんちゅう）

宿主：人

軽い感染の場合には症状は現れません。しかし、いずれの寄生虫についても、重い感染や長期にわたる感染の場合には、腹痛、下痢、貧血、タンパク質欠乏、直腸脱、発育不良や認知能力の発達の遅れといった様々な症状が現れます。特に子供が重い感染を起こした場合には、鉄分やタンパク質の欠乏、また、栄養不良による成長障害が起きます。
寄生虫の種類によって特徴的な症状は下記の通りです。

多数寄生すると腸閉塞をはじめとした腸の障害が生じます。特に子供に多く見られる症状ですが、成長障害の原因にもなります。幼虫は発育中に体内を移動し、肺に達すると咳などを引き起こすこともあります。

鉤虫の幼虫が皮膚を通して体内に侵入する際に局部の肌が痒くなったり、赤くなることがよくあります。次いで体内に侵入すると、特に初めて鉤虫に感染した場合には胃腸障害が出ます。深刻な症状としては失血による鉄欠乏性貧血やタンパク質欠乏、およびそれらによる発育障害、認知機能障害などがあります。

少数の寄生虫の感染ではほとんどの場合、症状はありません。深刻な感染では、粘液、血液、水分の混ざった下痢便が出て排便の痛みもあります。特に刺激臭のある下痢を起こすことが特徴的です。長期に亘って多数の寄生虫の感染が続くと、栄養不良や貧血、発育不全などをおこします。

土壌伝播寄生虫症は適切な処置で治療可能です。2013年にCDC（Centers for Disease Control and Prevention、アメリカ疾病予防管理センター）が発表したデータによると、いずれの寄生虫についてもアルベンダゾールやメベンダゾールといった駆虫薬を投薬することがスタンダードな治療です。

検便をして寄生虫卵の存在有無を確認します。

大人も子供も同じ処方です。アルベンダゾールは食事とともに服用します。原虫ごとの具体的な処方は下記の通りです。

予防策としては下記のようなことが挙げられます。

上記に加えて、鉤虫の予防として素足で土に踏み込まないことや、そのような土を誤って口にしないことが重要です。

土壌伝播寄生虫症の感染リスク地域は、広範囲にわたります。衛生環境が整備されていない貧困国、温かく湿度の高い地域、とりわけ、熱帯・亜熱帯地域のサハラ以南のアフリカ、アメリカ、中国、アジアなどで高いリスクがあります。

2013年にCDCが発表したデータによると、回虫は約8～11億人、鞭虫は約6～8億人弱、鉤虫は約6～7億人が感染していると推定されます。

重症の場合、腸内出血、食欲不振、下痢や赤痢、必須微量栄養素の欠乏などを原因とする栄養不良から死に至ることがあります。外科的処置を必要とするイレウスなどを起こすこともあります。土壌伝播寄生虫症の中でももっとも多く見られる回虫による感染の場合、2011年のCDCが発表したデータによると年間6万人が死亡しています。

参照情報：

WHO- Neglected Tropical Diseases, accessed March 19, 2014,
http://www.who.int/neglected_diseases/mediacentre/factsheet/en/

CDC- Neglected Tropical Diseases, accessed March 19, 2014,
http://www.cdc.gov/globalhealth/ntd/diseases/